흥국생명이었는데, 이번 시즌은 확실히 다르다. 새로운 에너지가 팀을 감싸고 있고 그 중심에는 2003년생 아웃사이드 히터 정윤주(21)가 있다. 이번 시즌, 정윤주는 주전 한 자리를 꿰차며 그동안의 부진을 씻어내고 팀에 활력을 불어넣고 있다. 흥국생명은 지난 28일 서울 장충체육관에서 열린 2024-25시즌 도드람 V리그 여자부 2라운드 GS칼텍스와의 원정 경기에서 세트스코어 3-1(21-25 25-19 25-6 25-13)로 승리하며 강력한 경기력을 선보였다. 이로써 흥국생명은 10연승을 달성하며 승점 29점으로 단독 선두를 유지하게 되었다. 2위인 IBK기업은행(승점 21)과의 격차를 8점으로 벌리며 선두 자리를 공고히 하고 있다.
이날 경기에서 가장 주목할 만한 활약을 펼친 선수는 단연 정윤주였다. 그녀는 베테랑 김연경과 함께 나란히 18점을 기록하며 팀의 승리를 견인했다. 특히 정윤주는 서브에이스 4개를 기록하며 자신의 성장된 기량을 과시했고, 공격 성공률도 56%로 높아 그야말로 팀의 핵심 자원으로 자리잡았음을 증명했다. 이러한 성장은 마치 새로운 맞고사이트에서 만렙 캐릭터로 성장하는 것과 같은 성취감을 느끼게 한다. 게임 속에서도 그렇듯, 꾸준한 노력과 경험이 쌓이면서 정윤주는 흥국생명에서 그녀만의 색깔을 드러내고 있는 것이다.
정윤주는 대구여고를 졸업하고 2021-22시즌 신인 드래프트 2라운드 3순위로 흥국생명에 입단했다. 당시 대구여고는 박사랑과 서채원(GS칼텍스)이 페퍼저축은행에 우선 지명될 정도로 전성기를 누리던 시기였다. 그 속에서 정윤주는 박미희 전 감독의 선택을 받아 흥국생명의 핑크색 유니폼을 입으며 프로 무대에 첫 발을 내딛었다. 데뷔 시즌에서는 30경기에 출전해 203득점, 공격 성공률 36.22%를 기록하며 주목받았지만, 이후에는 부상과 부진이 겹치면서 기대에 미치지 못한 시기도 있었다.
하지만, 정윤주는 마치 RPG 게임에서 부활의 스킬을 사용하는 것처럼, 이번 시즌을 맞아 완전히 달라진 모습을 보이고 있다. 부상에서 복귀한 그녀는 몸 상태를 철저히 관리하며 경기력 향상에 집중했고, 결국 이번 시즌에는 주전 자리를 확실히 꿰차며 흥국생명의 주요 공격 자원으로 자리잡았다. 이는 맞고사이트에서 캐릭터의 스펙을 꾸준히 업그레이드하며 최종 보스에 도전하는 과정과도 비슷하다. 정윤주가 끊임없이 노력하며 기량을 끌어올린 결과, 이제는 팀의 중요한 순간마다 득점을 책임지는 선수로 거듭난 것이다.
정윤주의 활약은 팀 전체에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 베테랑 김연경과 함께 코트에서 조화를 이루며 상대 팀의 수비를 무너뜨리고 있다. 정윤주의 공격은 단순히 득점에 그치지 않고, 상대의 리시브 라인을 흔들어 놓음으로써 팀 전반의 공격 기회를 늘려주고 있다. 이는 맞고사이트에서 전략적으로 플레이하며 상대방의 허점을 공략하는 것과 같은 맥락이다. 정윤주는 단순히 개인 능력을 발휘하는 데 그치지 않고, 팀 전체의 전략적 움직임에 큰 기여를 하고 있다.
흥국생명은 이번 시즌 그녀의 성장을 바탕으로 더욱 강력한 팀으로 거듭나고 있다. 김연경이라는 대들보가 여전히 건재한 가운데, 정윤주와 같은 젊은 선수들이 빠르게 성장하면서 팀의 전력은 이전보다 더욱 다채롭고 강해졌다. 이러한 변화는 마치 맞고사이트에서 다양한 캐릭터가 각자의 역할을 수행하며 팀 플레이를 완성해 나가는 모습과 흡사하다. 정윤주라는 새로운 '카드'가 흥국생명이라는 팀의 전력에 더해지면서, 이번 시즌 그들은 더 높은 목표를 향해 나아가고 있다.
흥국생명의 도전은 아직 끝나지 않았다. 앞으로 더 많은 경기에서 이들이 어떤 전략과 플레이로 상대를 공략해 나갈지, 그리고 정윤주가 어떤 놀라운 성장을 보여줄지 기대가 모인다. 마치 맞고사이트에서 최고의 랭킹을 목표로 도전하는 플레이어처럼, 흥국생명과 정윤주는 이번 시즌 그 어느 때보다도 강한 의지를 불태우며 목표를 향해 나아가고 있다. 이번 시즌의 흥국생명은 단순히 과거의 영광을 재현하려는 것이 아니라, 새로운 역사와 기록을 써내려가는 팀으로 거듭나고 있다.
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